Penelope Gardiner ist die Mutter von Killian und Dash. Sie ist gebildet, wunderschön und reich und setzt alles daran, dass niemand das vergisst. Anfänglich ist sie nicht begeistert über die Verlogte ihres Sohnes Dash, wird im Verlauf der Staffel aber freundlicher zu ihr, auch wenn dies nur aus ihren eigenen Motiven heraus resultiert.

Penelope ist nicht das was sie zu sein scheint. Sie ist die Tochter von Archibald Browning, einem mächtigen Hexer, der von Joanna Beauchamp Anfang 1900 getötet wurde. Joanna hat damals dafür gesorgt, dass Penelope, die zu dieser Zeit noch Athena Browning hieß, sich nicht mehr an East End erinnert. In den 60er Jahren hat Athena ihren Tod vorgetäuscht und ihren Namen in Penelope Gardiner geändert, um Rache an den Beauchamps zu üben.


Virginia G. Madsen wurde am 11. September 1961 in Chicago, Illinois, geboren. Sie machte ihren Abschluss an der New Trier High School in Winnetka, Illinois. Ihre ersten Auftritte hatte Madsen als Assistentin in den Zaubershows ihres Bruders, die beide für die Familie aufführten. Später besuchte sie in Chicago das Ted Liss Acting Studio und Harand Camp Adult Theater Seminar in Elkhart Lake, Wisconsin.

Bekannt wurde Madsen in den 80er Jahren mit Auftritten in unterschiedlichen Filmen wie Class oder Electric Dreams (1984) sowie als Prinzessin Irulan in Dune. Es folgte 1986 Fire with Fire und 1988 die Komödie Hot to Trot bevor sie eine Rolle in dem Horrorstreifen Candyman bekam. 1997 hatte sie eine Schlüsselrolle in dem Drama The Rainmaker an der Seite von Matt Damon.

Ihren wirklichen Durchbruch hatte Madsen jedoch erst in dem Film Sideways im Jahr 2004. Danach folgte ein Auftritt an der Seite von Harrison Ford in Firewall oder auch The Nuber 23 und The Astronaut Farmer. Neben Auftritten auf der großen Leinwand spielte Madsen auch in Serien wie Star Trek: Voyager, CSI: Miami, Dawson's Creek, The Practice und Frasier mit. 2010 erhielt sie eine Hauptrolle in der Krimiserie Scoundrels bei ABC und 2012 in Hell on Wheels, bevor sie 2013 eine wiederkehrende Rolle in Lifetime's Witches of East End erhielt.