The Following ist eine US-amerikanische Thrillerserie mit Kevin Bacon, die seit dem 21. Januar 2013 auf dem Fernsehsender Fox ausgestrahlt wird. Die Serie erzählt von dem verurteilten Serienmörder Joe Carroll und dem ehemaligen FBI-Agenten Ryan Hardy. Carroll romantisiert den Tod und tötete vor seiner Verhaftung durch Hardy Studentinnen, die seine Literaturvorlesungen besuchten. Die Inspiration zu seinen Morden lieferten ihm die Werke des berühmten amerikanischen Schriftstellers Edgar Allan Poe. Nachdem Carroll jedoch ein Ausbruch aus dem Gefängnis gelingt, er aber recht schnell wieder gefasst wird, stoßen die Ermittler auf einen Kult, den er aus dem Gefängnis heraus über das Internet aufgebaut hat und um die Aktivitäten seiner Anhänger, die in seinem Namen Verbrechen begehen.

Die Idee zur Serie stammt von Drehbuchautor Kevin Williamson, der bereits für Filme wie Scream – Schrei!, Ich weiß, was du letzten Sommer getan hast oder Serien wie Dawson’s Creek und Vampire Diaries verantwortlich war.

Im März 2013 wurde die Serie vom Sender Fox um eine zweite Staffel verlängert, die ebenfalls 15 Episoden beinhalten soll



Zu Beginn der Serie bricht der verurteilte Serienmörder Joe Carroll aus dem Gefängnis in Virginia aus, um sein begonnenes Werk zu vollenden. Die einzige Überlebende seiner Mordserie an Studentinnen, Sarah Fuller, wird nach Bekanntgabe der Flucht unter Polizeischutz gestellt und der ehemalige FBI-Agent Ryan Hardy sieht sich mit seiner Vergangenheit konfrontiert, da Hardy aktiv in den fast zehn Jahre zurückliegenden Fall involviert war und ein Buch über die damalige Mordserie veröffentlichte. Claire, Carrolls Ex-Frau und Mutter seines Sohnes Joey, wird fortan ebenfalls unter Polizeischutz gestellt. Hardy muss gemeinsam mit den FBI-Agenten Mike Weston und Jennifer Mason herausfinden, dass ein Gefängniswärter Carroll bei seiner Flucht geholfen hat und anscheinend als Mörder ausgebildet wird. Als eine junge Frau in aller Öffentlichkeit Selbstmord begeht, beginnt Hardy die Vermutung anzustellen, dass Carroll das Internet genutzt haben könnte, um eine Anhängerschaft zu sammeln, mit deren Hilfe er seine Pläne verwirklichen kann. Es stellt sich heraus, dass sich etliche Anhänger des Kultes als Schläfer bereithalten auf bestimmte Trigger, wie z.B. von der Anwältin Carrols der Presse vorgelesenen Gedichten, im Voraus festgelegte Pläne auszuführen.

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